Toda estação de tratamento de efluentes tem um ponto cego. Ele se acumula no fundo dos decantadores, entope os filtros, engrossa nas calhas de drenagem e, na maioria das indústrias brasileiras, termina ignorado, armazenado sem critério ou descartado de forma irregular. Esse ponto cego tem nome: lodo.
Toda indústria que opera um sistema de tratamento de efluentes sabe que o processo não termina com o efluente clarificado saindo pelo dreno. Existe um subproduto inevitável, denso, acumulado no fundo dos decantadores e nos filtros das unidades de tratamento: o lodo. E é exatamente esse lodo que concentra os contaminantes que a estação de tratamento de efluentes retirou da água do processo — metais pesados, compostos orgânicos, sólidos suspensos, surfactantes, óleos, graxas e, a depender do setor, substâncias com potencial altamente tóxico.
