Toda estação de tratamento de efluentes tem um ponto cego. Ele se acumula no fundo dos decantadores, entope os filtros, engrossa nas calhas de drenagem e, na maioria das indústrias brasileiras, termina ignorado, armazenado sem critério ou descartado de forma irregular. Esse ponto cego tem nome: lodo.
A fábrica parou. O fiscal ambiental está na portaria com um auto de infração na mão. O motivo: resíduos industriais descartados sem o tratamento correto. Essa cena se repete com frequência no Brasil, e o preço pago por ela vai muito além de uma multa, envolve embargos, responsabilização criminal e danos irreversíveis à reputação da empresa.
Todo hospital gera efluentes. E todo sistema de tratamento de efluentes gera lodo. Até aqui, nenhuma novidade. O problema começa quando o gestor do estabelecimento de saúde trata o lodo hospitalar da mesma forma que trataria o lodo de uma estação de tratamento de efluentes de uma fábrica de alimentos ou de uma planta química. As diferenças entre esses dois materiais são técnicas, regulatórias e sanitárias — e ignorá-las é o caminho mais direto para uma autuação da CETESB, do IBAMA ou da própria ANVISA.
Toda indústria que opera um sistema de tratamento de efluentes sabe que o processo não termina com o efluente clarificado saindo pelo dreno. Existe um subproduto inevitável, denso, acumulado no fundo dos decantadores e nos filtros das unidades de tratamento: o lodo. E é exatamente esse lodo que concentra os contaminantes que a estação de tratamento de efluentes retirou da água do processo — metais pesados, compostos orgânicos, sólidos suspensos, surfactantes, óleos, graxas e, a depender do setor, substâncias com potencial altamente tóxico.
Existe um equívoco estrutural dentro de muitas fábricas de alimentos no Brasil. O gestor que cuida meticulosamente da rastreabilidade do produto, que mantém a linha de produção dentro dos critérios da ANVISA e que orgulhosamente exibe certificações de qualidade frequentemente desconhece o que acontece com os resíduos gerados no processo — e, sobretudo, desconhece as obrigações legais que recaem sobre ele como gerador. Resíduos alimentícios é apenas parte do problema. O universo de obrigações que incide sobre uma indústria de alimentos vai muito além da fração orgânica, e é exatamente nessa lacuna de conhecimento que residem os maiores riscos de autuação, embargo e responsabilização criminal.
Todo dia, indústrias, hospitais, laboratórios e estabelecimentos comerciais produzem volumes significativos de efluentes líquidos. Esses despejos, quando gerenciados sem o devido rigor técnico e legal, representam uma ameaça concreta aos corpos hídricos brasileiros — e um risco igualmente concreto para quem os gera. A norma que rege esse universo é a CONAMA 430, e desconhecê-la não é uma opção para nenhuma empresa que opere dentro da lei.
Toda indústria que utiliza água em seus processos produtivos gera, inevitavelmente, resíduos líquidos contaminados. Esse material tem nome, tem legislação específica e tem um caminho obrigatório a percorrer antes de chegar a qualquer corpo hídrico.
